El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo que afecta la manera en que las personas interactúan con el mundo. A pesar de los avances en la investigación y la concienciación, persisten muchos mitos sobre el autismo que generan malentendidos, y que también contribuyen al estigma que enfrentan las personas con TEA y sus familias. Y también en ocasiones dificultan que las personas que tienen TEA y que aún no están diagnosticadas piensen que ellas mismas tienen TEA porque piensan que el autismo es algo muy distinto a lo que realmente es.
En este artículo, derribaremos algunos de los mitos más comunes sobre el autismo y exploraremos lo que realmente significa vivir con esta condición.
1. Mito Autismo: «Las personas con autismo no quieren socializar»
Uno de los mitos más persistentes sobre el autismo es que las personas con TEA no tienen interés en socializar o formar relaciones. Si bien las personas con autismo pueden tener dificultades para comprender y participar en interacciones sociales, eso no significa que no deseen tener amistades o conexiones. Y hay personas con autismo que valoran mucho las relaciones sociales y tienen un fuerte deseo de pertenecer a un grupo.
El TEA afecta la forma en que las personas interpretan las señales sociales. Pueden tener problemas para leer el lenguaje corporal o entender las reglas no escritas de la conversación, lo que a veces puede hacer que parezcan distantes o desinteresados. Sin embargo, muchas personas con autismo desean interactuar y construir relaciones, aunque necesiten apoyo para establecer estas relaciones de manera efectiva.
Con el apoyo adecuado, como la terapia de habilidades sociales, muchas personas con autismo pueden aprender a mejorar sus interacciones sociales y formar relaciones significativas. Es importante comprender que la forma en que experimentan las relaciones puede ser diferente, pero el deseo de conectar está presente.
2.Mitos Autismo: «El autismo afecta solo a los niños»
Un mito común es que el autismo es una condición que afecta únicamente a los niños, lo que lleva a pensar que los adultos no tienen TEA o que «superan» el autismo con el tiempo. Sin embargo, el autismo es una condición de por vida, y los adultos con TEA siguen experimentando los mismos desafíos que enfrentaron en su infancia, aunque pueden haber desarrollado estrategias para adaptarse a ellos.
El TEA no desaparece al llegar a la edad adulta. Si bien los adultos con autismo pueden haber desarrollado habilidades para gestionar mejor las interacciones sociales y las rutinas, siguen viviendo con la misma condición. Además, muchas personas no son diagnosticadas hasta la edad adulta, lo que hace que sus desafíos sean malentendidos durante gran parte de su vida.
3. Mito Autismo: «Todas las personas con autismo, si no tienen discapacidad cognitiva, tienen altas capacidades»
Un mito común sobre las personas con autismo sin discapacidad cognitiva es que todas tienen que tener altas capacidades o habilidades sobresalientes en áreas específicas (conocidos como talentos),como las matemáticas o la música. Este mito ha sido popularizado por representaciones erróneas en medios de comunicación y películas, donde las personas con TEA son representadas como genios con habilidades especiales.
El autismo es un espectro amplio y diverso. Aunque algunas personas con TEA pueden tener talentos excepcionales o capacidades en áreas específicas, no es el caso de todas las personas dentro del espectro. Muchas personas con autismo sin discapacidad intelectual tienen un rendimiento académico y profesional promedio o enfrentan desafíos en otras áreas. No es justo ni realista esperar que todas las personas con TEA sean «genios» en algún campo.
Este mito puede generar presiones innecesarias sobre las personas con autismo y sus familias, y desviar la atención de los apoyos que realmente necesitan para desenvolverse en la vida diaria.
4. Mitos Autismo: «Las personas con autismo no sienten emociones»
Otro mito que hace mucho daño es la creencia de que las personas con autismo no son capaces de experimentar o expresar emociones. Este mito suele estar basado en la dificultad que algunas personas con TEA tienen para interpretar y expresar sus propias emociones o comprender las emociones de los demás. Sin embargo, esto no significa que “no sientan emociones”.
Las personas con autismo experimentan emociones como cualquier otra persona. De hecho, algunos individuos con TEA pueden ser hipersensibles a ciertos estímulos emocionales o sensoriales, lo que les lleva a sentir las emociones de manera más intensa. Lo que varía es su forma de expresar esas emociones. Por ejemplo, pueden tener dificultades para identificar o verbalizar lo que sienten, pero eso no significa que no lo sientan. De hecho, uno de los retos y motivos de consulta frecuente de adultos con TEA es la vivencia de experiencias traumáticas que trabajamos cómo procesar emocionalmente.
5. Mito Autismo: «Las personas con autismo no pueden vivir de manera independiente»
Un mito común es que las personas con autismo siempre necesitarán apoyo constante y no pueden vivir de manera independiente. Esto no es cierto para todos. Si bien algunas personas con TEA pueden requerir un apoyo muy significativo, muchas otras pueden desarrollar las habilidades necesarias para vivir de manera independiente, trabajar y gestionar sus propias vidas.
El nivel de independencia de una persona con autismo depende de la severidad del autismo y del grado de discapacidad asociado. Con intervenciones y terapias adecuadas, muchas personas con TEA pueden aprender a manejar sus responsabilidades diarias y vivir de manera autónoma. Es importante no subestimar las capacidades de una persona solo por tener un diagnóstico de autismo.
6. Mitos Autismo: «El autismo es igual para todos»
Un mito muy común es creer que todas las personas con autismo son iguales o presentan los mismos síntomas. Debido a que el autismo se manifiesta en un espectro, cada persona con TEA tiene una experiencia única. Las dificultades y fortalezas varían enormemente de una persona a otra.
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) recibe su nombre precisamente porque se presenta de manera muy diversa. Algunas personas pueden tener dificultades significativas en la comunicación y en las habilidades sociales, mientras que otras pueden tener problemas más sutiles o desafíos específicos. La variabilidad dentro del espectro significa que no hay dos personas con autismo que sean exactamente iguales. Por eso es importante personalizar el apoyo y las intervenciones para cada persona, basándose en sus necesidades particulares y sus fortalezas.
7. Mito Autismo: «Las personas con autismo no pueden mentir»
Existe la creencia errónea de que las personas con autismo no pueden mentir debido a sus dificultades en la comunicación social y su tendencia a ser literales (Ojo con esto porque os podéis confiar y realmente sí saben mentir jaja). Aunque muchas personas con TEA pueden tener una relación más directa con la verdad, esto no significa que no puedan mentir. Como cualquier otra persona, las personas con autismo son capaces de mentir, aunque sus razones para hacerlo pueden diferir y estar influenciadas por su comprensión de las normas sociales.
Aunque algunas personas con TEA pueden ser más honestas o tener dificultades para comprender cuándo se espera que «digan una mentira piadosa», esto no significa que sean incapaces de mentir. Como cualquier otro ser humano, pueden elegir hacerlo o no, dependiendo de la situación y su comprensión de las reglas sociales.
Conclusión
Es importante que continuemos derribando los mitos sobre el autismo para fomentar una mayor comprensión y aceptación. Las personas con TEA tienen experiencias de vida tan diversas como cualquier otra persona, y no deben ser definidas por estereotipos o ideas erróneas. En lugar de centrarnos en lo que las personas con autismo «no pueden hacer», debemos apoyar sus fortalezas y promover un entorno inclusivo que les permita alcanzar su máximo potencial.
También te recomendamos este material descargable de UNICEF para explicar a los más pequeños los mitos del autismo.
Te animamos a que compartas este blog con aquellas personas que necesiten conocer más sobre el autismo y que aún tengan alguno de estos mitos.
Autora:
Jessica Moraleda Merino
Directora de Enlaza Psicología
Psicóloga especialista en terapia infanto-juvenil, terapia familiar y adultos
