Las redes sociales forman parte de nuestra vida cotidiana. Revisamos Instagram mientras desayunamos, vemos vídeos en TikTok en el transporte público o compartimos momentos en WhatsApp con amigos y familiares. Estas plataformas nos permiten mantener el contacto con otras personas y expresar quiénes somos, pero también pueden influir en la forma en que nos percibimos a nosotros mismos.
En este artículo abordamos la relación entre la autoestima y redes sociales, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes. También veremos cómo pueden influir en la percepción personal y qué pueden hacer padres y jóvenes para proteger su bienestar emocional.
Autoestima y redes sociales: una relación cada vez más relevante
La relación entre autoestima y redes sociales se ha convertido en una de las principales preocupaciones en salud mental, especialmente en adolescentes y jóvenes que han crecido en entornos digitales.
En los últimos años, numerosos estudios han analizado la relación entre el uso de redes sociales y la autoestima. Han encontrado que el uso de redes sociales puede tener tanto efectos positivos como negativos sobre la forma en que nos valoramos y en nuestro bienestar psicológico (Valkenburg et al., 2021). Comprender estos mecanismos puede ayudarnos a desarrollar una relación más saludable con el mundo digital.
Aunque el impacto de las redes sociales no es necesariamente negativo, sí sabemos que determinadas formas de uso pueden afectar a cómo nos valoramos y cómo interpretamos nuestra vida en comparación con la de los demás (Valkenburg et al., 2021).
Antes de profundizar en esta relación, conviene saber qué entendemos exactamente por autoestima.
¿Qué es la autoestima?
La autoestima puede definirse como la valoración que una persona hace de sí misma, es decir, la percepción que tiene sobre su propio valor, sus capacidades y su forma de ser. Se trata de un componente fundamental del bienestar psicológico. No es solo “sentirse bien”, sino tener una percepción estable y realista de uno mismo basada en experiencias, relaciones y creencias personales (Orth & Robins, 2019). Si quieres profundizar más en este concepto, puedes leer este artículo sobre cómo mejorar la autoestima.
Diversas investigaciones han demostrado que una autoestima saludable está relacionada con mayor satisfacción con la vida, mejores relaciones sociales y menor probabilidad de desarrollar problemas emocionales como ansiedad o depresión (Orth & Robins, 2019).
Además, la autoestima no es algo fijo, se va construyendo a lo largo de la vida a partir de nuestras experiencias, nuestras relaciones y también de los entornos sociales en los que nos desenvolvemos. En la actualidad, esos entornos incluyen cada vez más el mundo digital.
Redes sociales y comparación social
Uno de los procesos psicológicos más importantes para explicar la relación entre redes sociales y autoestima es la comparación social.
Las redes sociales suelen mostrar versiones idealizadas de la vida de otras personas: viajes, logros, momentos felices o imágenes cuidadosamente seleccionadas. Pero muchas veces es una realidad filtrada y editada.
Cuando comparamos nuestra vida cotidiana con estas representaciones, podemos llegar a sentir que nuestra vida es menos interesante o menos satisfactoria, afectando negativamente a la percepción que tenemos de nosotros mismos. Diversos estudios han encontrado que las personas que se comparan con mayor frecuencia en redes sociales tienden a presentar niveles más bajos de autoestima y mayor insatisfacción personal (Vogel et al., 2014; Verduyn et al., 2017).
Además, investigaciones recientes indican que cuanto más tiempo se pasa observando pasivamente el contenido de otras personas, por ejemplo, simplemente viendo el feed sin interactuar, mayor es la tendencia a realizar comparaciones sociales (Verduyn et al., 2017).
La presión por la imagen y los estándares de belleza
Las redes sociales basadas en imágenes, como Instagram o TikTok, pueden intensificar la atención hacia el aspecto físico. Visualizar con frecuencia contenidos relacionados con la belleza, el gimnasio o determinados estilos de vida, puede generar mayor preocupación por la apariencia corporal, sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes (Holland & Tiggemann, 2017).
Se relaciona con una mayor insatisfacción corporal y una mayor tendencia a compararse físicamente con otras personas, afectando y disminuyendo la autoestima (Fardouly & Vartanian, 2016).
No obstante, también están surgiendo movimientos en redes sociales que promueven la diversidad corporal y la aceptación del propio cuerpo, lo que puede contribuir a generar representaciones más realistas y positivas.
Adolescencia y vulnerabilidad psicológica
La adolescencia es una etapa importante para el desarrollo de la autoestima. Durante este periodo se construye la identidad personal y social, y la opinión de los demás tiene un peso mayor. Si eres padre o madre, este artículo puede ayudarte entender cómo trabajar la autoestima en casa.
Las redes sociales pueden aumentar la búsqueda de aprobación externa. Los “likes”, los comentarios o el número de seguidores pueden interpretarse como señales de aceptación social.
Algunas investigaciones han encontrado que la búsqueda de validación a través de redes sociales puede influir en la autoestima y el bienestar emocional, sobre todo cuando la valoración personal empieza a depender de las reacciones que reciben en estas plataformas (Nesi et al., 2018).
En algunos casos, contar con apoyo profesional puede ser muy importante para ayudar a los menores con los efectos psicológicos de estos procesos en la autoestima, puedes ver más información sobre nuestra terapia para adolescentes.
¿Las redes sociales siempre afectan negativamente?
A pesar de los riesgos mencionados, las redes sociales también pueden tener efectos positivos sobre la autoestima cuando se utilizan de manera equilibrada.
Entre los beneficios más destacados se encuentran:
– Mantener el contacto con amigos y familiares.
– Encontrar personas o comunidades con intereses similares.
– Compartir experiencias personales.
– Recibir apoyo social.
De hecho, algunos estudios sugieren que las redes sociales pueden favorecer el sentimiento de pertenencia y el apoyo social percibido, dos factores que están relacionados con el bienestar psicológico (Best et al., 2014; Valkenburg et al., 2021).
Claves para un uso saludable de las redes sociales
Existen ciertas estrategias para proteger la autoestima frente a los posibles efectos negativos de las redes sociales:
– Recordar que lo que vemos online no refleja la realidad: las redes muestran momentos seleccionados, no la vida cotidiana como tal.
– Prestar atención a cómo nos sentimos al usar las redes: si después de utilizarlas nos sentimos peor con nosotros mismos, puede ser útil limitar el tiempo de uso, para ayudar a disminuir la comparación social constante.
– Revisar el contenido que consumimos: puede mejorar la experiencia en redes, seguir cuentas que promuevan la diversidad, la salud mental y física o contenido educativo.
– Priorizar las relaciones sociales fuera de las redes sociales: lo más importante para el bienestar emocional es el contacto cara a cara.
Las redes sociales como tal, no son ni buenas ni malas para la autoestima, depende de cómo se utilizan, cuánto tiempo se dedica a ellas y qué tipo de contenido se consume.
Lo importante es buscar utilizarlas de forma consciente y equilibrada, entenderlas como un espacio de conexión y de expresión, pero no dejar que nuestra autoestima dependa de la validación que recibimos a través de ellas.
Además, te queremos dejar dos recursos gratuitos para comenzar a trabajar y reflexionar sobre tu autoestima en general:
– Recurso de Autocompasión y Diálogo Interno
– La Escalera de la Autoestima
Preguntas frecuentes sobre autoestima y redes sociales
¿Cómo afectan las redes sociales a la autoestima?
Las redes sociales pueden influir en la autoestima a través de la comparación social, la exposición a estándares irreales y la búsqueda de validación externa.
¿A quién afecta más el uso de redes sociales?
Principalmente a adolescentes y jóvenes, ya que están en etapas clave de desarrollo de la identidad.
¿Se puede mejorar la autoestima afectada por redes sociales?
Sí, mediante un uso consciente de las redes, trabajo del diálogo interno y, en algunos casos, apoyo psicológico.
Si sientes que las redes sociales están afectando a tu autoestima o a la de tu hijo/a, trabajar estos aspectos con un profesional puede ayudarte a desarrollar una relación más sana contigo mismo y con el entorno digital.
Puedes informarte sobre nuestro servicio de psicólogos especializados en autoestima.
Referencias bibliográficas
Best, P., Manktelow, R., & Taylor, B. (2014). Online communication, social media and adolescent wellbeing: A systematic narrative review. Children and Youth Services Review, 41, 27–36. https://doi.org/10.1016/j.childyouth.2014.03.001
Fardouly, J., & Vartanian, L. R. (2016). Social media and body image concerns: Current research and future directions. Current Opinion in Psychology, 9, 1–5. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2015.09.005
Holland, G., & Tiggemann, M. (2017). A systematic review of the impact of the use of social networking sites on body image and disordered eating outcomes. Body Image, 17, 100–110. https://doi.org/10.1016/j.bodyim.2016.02.008
Nesi, J., Choukas-Bradley, S., & Prinstein, M. J. (2018). Transformation of adolescent peer relations in the social media context: Part 1—A theoretical framework and application to dyadic peer relationships. Clinical Child and Family Psychology Review, 21(3), 267–294. https://doi.org/10.1007/s10567-018-0261-x
Orth, U., & Robins, R. W. (2019). Development of self-esteem across the lifespan. En D. P. McAdams, R. L. Shiner, & J. L. Tackett (Eds.), Handbook of personality development (pp. 328–344). Guilford Press.
Valkenburg, P. M., Beyens, I., Pouwels, J. L., van Driel, I. I., & Keijsers, L. (2021). Social media use and adolescents’ self-esteem: Heading for a person-specific media effects paradigm. Journal of Communication, 71(1), 56–78. https://doi.org/10.1093/joc/jqaa039
Verduyn, P., Ybarra, O., Résibois, M., Jonides, J., & Kross, E. (2017). Do social network sites enhance or undermine subjective well-being? A critical review. Social Issues and Policy Review, 11(1), 274–302. https://doi.org/10.1111/sipr.12033
Vogel, E. A., Rose, J. P., Roberts, L. R., & Eckles, K. (2014). Social comparison, social media, and self-esteem. Psychology of Popular Media Culture, 3(4), 206–222. https://doi.org/10.1037/ppm0000047
Autora:
Lucía Sesmero González
Psicóloga y estudiante de Máster de Psicología General Sanitaria en Universidad Europea de Madrid (UEM)
Alumna de prácticas en Enlaza Psicología
