Los niños en edad escolar tienen diferentes retos como aprender a leer, escribir, resolver problemas matemáticos, etc. Pero si estas dificultades persisten, a pesar de tener una capacidad intelectual adecuada y la formación necesaria, podríamos estar ante un trastorno de aprendizaje.
Los trastornos del aprendizaje son trastornos del neurodesarrollo que afectan a habilidades académicas, como la escritura, la lectura o el cálculo. No tiene nada que ver con el esfuerzo o la inteligencia, sino que su origen es neurobiológico, es decir influyen factores genéticos, del contexto y de maduración cerebral.
Entre el 5 y el 15% de niños en el colegio tienen problemas de aprendizaje, la mayoría de ellos son problemas de lectura (dislexia). Esto puede provocar frustración o falta de autoestima, por eso es importante una detección temprana, para recibir el apoyo adecuado.
Causas de los Trastornos de Aprendizaje
Los Trastornos del Aprendizaje tienen un origen multifactorial:
- Genético y neurobiológico: Hay un riesgo 4-10 veces mayor en familiares directos, por lo que tiene un componente heredable.
- Ambiental: Prematuridad, bajo peso, falta de estimulación temprana, o infecciones congénitas.
- En neuroimagen se observan alteraciones cerebrales en áreas del lenguaje y procesamiento numérico.
Estos trastornos pueden variar en gravedad (leve, moderada o grave), según el grado de apoyo que necesiten. Y con frecuencia aparecen junto a otros trastornos del neurodesarrollo, como el TDAH o los trastornos del lenguaje.
Principales tipos de Trastornos del Aprendizaje
1. Trastorno específico de la lectura: Dislexia
La dislexia es el trastorno del aprendizaje más conocido y común. Se caracteriza por dificultades en la lectura: en la precisión, la fluidez, la comprensión del texto, dificultades para aplicar las normas ortográficas y suele generar rechazo a leer.
Los niños y niñas con dislexia pueden confundir letras, omitir palabras o invertir sonidos (por ejemplo, leer “sol” en lugar de “los”).
Los problemas aparecen incluso antes de aprender a leer con manifestaciones en el lenguaje, que llama la atención a la familia.
Es importante tener en cuenta si hay alguna dificultad de aprendizaje adicional, como dificultades en la comprensión, en el razonamiento matemático, o TDAH, que podría afectar a la fluidez lectora o comprensión de los textos. También es conveniente descartar problemas de índole sensorial, visual o auditiva.
El apoyo especializado en reeducación lectora, junto con la comprensión del entorno escolar y familiar, es fundamental para su progreso.
2. Trastorno específico del aprendizaje de la escritura: Disgrafía
Las personas con disgrafía presentan dificultades ortográficas, gramaticales y de puntuación, y de organización de la escritura. Tienen niveles por debajo de lo esperado a su edad, a su capacidad intelectual y a su respuesta en otros aprendizajes.
Muestran dificultades específicas, como recordar la correspondencia entre los sonidos y los signos gráficos en etapas más avanzadas, o la dificultad para conseguir expresar las ideas de una forma ordenada.
Pueden presentar dificultades motoras que les impiden controlar bien los movimientos de las manos al escribir. Esto puede hacer que la letra sea poco legible, desorganizada o con una velocidad de escritura muy lenta.
La disgrafía afecta principalmente a la motricidad fina implicada en la escritura, a veces incluso les duele la mano al escribir. Cuando el problema está en el movimiento y no en el lenguaje o la ortografía, se llama disgrafía motriz.
Es recomendable revisar si hay TDAH, ya que debido a la impulsividad característica de este, puede afectar a la fluidez del trazo y provocar omisiones o errores en la escritura.
Una buena intervención combina la terapia psicomotriz, actividades de coordinación y técnicas para mejorar la escritura de reeducación de la escritura, desde una perspectiva comprensiva que motive a mejorar.
3. Trastorno específico del aprendizaje del cálculo y las matemáticas
La discalculia implica dificultades para comprender y manejar los números, así como para realizar operaciones matemáticas básicas. Los niños con este problema pueden tener problemas para contar, aprender las tablas de multiplicar o entender el valor posicional de los números.
Suele implicar dificultades en la memoria de trabajo, el lenguaje matemático o las habilidades visoespaciales, lo que dificulta el razonamiento lógico y la resolución de problemas.
Para una intervención adecuada es útil centrarse en el aprendizaje práctico y visual, evitando la memorización si no lo comprenden.
Otros problemas relacionados
Además de los trastornos específicos, existen otras dificultades que influyen en el aprendizaje, la atención o la organización.
-Amnesia del desarrollo (AD): Afecta a la memoria episódica, a la capacidad para recordar experiencias y aprender de ellas. Los niños pueden tener problemas para planificar o anticipar situaciones desconocidas.
-Trastorno de aprendizaje no verbal (TANV): Dificultades visoespaciales y sociales, les cuesta interpretar gestos, orientarse o comprender información no verbal.
-Trastorno de aprendizaje procedimental (TAP): Problemas en la coordinación motora y la automatización de habilidades, provocando torpeza y lentitud en tareas como la escritura, el cálculo o la organización espacial.
-El síndrome de déficit de atención, del control motor y de la percepción (DAMP): Inatención, lentitud a nivel cognitivo y torpeza motora. Suelen tener buen nivel verbal, pero se distraen fácilmente.
-Trastorno de procesamiento auditivo (TPA): Dificultad para entender y recordar lo que se escucha, sobre todo en ambientes ruidosos. Comprenden mejor cuando pueden ver a la persona que habla.
Algunos síndromes genéticos (síndrome de Down, X-Frágil, Williams) y factores ambientales, como la prematuridad o la falta de estimulación, también pueden influir en el desarrollo cognitivo y el aprendizaje.
¿Por qué es importante detectar y tratar los trastornos del aprendizaje?
Una detección temprana es importante para prevenir el impacto emocional y académico que desencadenan estos trastornos. Si no se identifican estas dificultades, podría aparecer baja autoestima, desmotivación o ansiedad escolar. En estos casos, una evaluación psicológica especializada es clave para identificar el tipo de trastorno de aprendizaje, sus fortalezas y necesidades específicas, y orientar correctamente la intervención tanto en casa como en el colegio.
No se busca “curar” el trastorno, ya que no es una enfermedad, sino desarrollar estrategias que le permitan alcanzar su máximo potencial. Es importante coordinarse para avanzar, la intervención incluye una evaluación neuropsicológica, intervención psicopedagógica y orientación a familias y al profesorado.
En Enlaza Psicología creemos que cada niño y niña aprende de manera diferente, a su ritmo. Pero detectando dificultades a tiempo y con un acompañamiento empático y adecuado a sus necesidades, se puede marcar la diferencia entre frustración y superación.
Bibliografía
Amado, A., Fernández, A., Roche, A., Joga, L., Pías, L., Poch, M., & Cardo, E. (2022). Trastornos del aprendizaje: Definiciones. Asociación Española de Pediatría, 1, 1-1.
Autora:
Lucía Sesmero González
Psicóloga y estudiante de Máster de Psicología General Sanitaria en Universidad Europea de Madrid (UEM)
Alumna de prácticas en Enlaza Psicología
